方劲武是一位备受尊敬的悉尼华人社区成员。他的绰号是「唐人街之王」。 方劲武1938年出生于斐济苏瓦,1946年与家人一起以「商人签证」移民悉尼。他的父亲创于1949年在Haymarket的Dixon Street(信德街)56-58号开办了一家杂货店/旅馆「瑞田公司」。他于父亲去世后继续担任公司总经理,直到1986年退休。自1960年以来,方劲武一直参与悉尼华人社区的慈善工作。他热衷于保留悉尼唐人街的历史。他在70年代后期积极参与协助唐人街重建的工作,他现在是悉尼唐人街步赏团的导游。
方劲武 (King Fong) 是悉尼华人社区一位备受尊敬的成员,他的绰号是「唐人街之王」。他于1938年在斐济的苏瓦(Suva)出生。他的父亲方瑞田来自广东中山县的敦陶村,于1932年与他的三位兄弟一起移居斐济,方瑞田的妻子也在1935年跟随他到该地。斐济当时是英国的殖民地,他们经过香港迁移到那里。方劲武的父母在苏瓦经营一家杂货店和小吃店。他们也制造糖果,包括在商店里出售的Minties。他们还有一个农场,饲养了鸡、鸭和猪。 方劲武在斐济中文学校接受中(粤语)英文教育,该学校由斐济的中国商人捐赠。那里还有小型的中国寺庙或神社。
方劲武和他的妹妹在斐济(1946年)
在第二次世界大战期间,美国在方氏一家的商店对面设立了一个军队基地。 「所以,每天晚上我都可以走过去看有关战争的新闻片。白天,在我上学的时候,他们过来吃午餐,买汉堡包。他们教我妈妈如何做汉堡包。更好的是,他们花一美元买一个汉堡包,会给我一美元小费。」因为当时日本人已经到达所罗门群岛,方劲武的父亲在他们的屋子盖了一个防空洞。
在苏瓦生活了13年后,第二次世界大战结束,方劲武的家人决定离开斐济,经澳大利亚返回中国。他们被允许乘坐美国军舰前往悉尼,这艘军舰从方家的商店附近的军队基地接走美国士兵。当时乘坐军舰的还有另一个来自斐济Lautoka的中国家庭。他们于1946年3月18日抵达悉尼,并住在 Circular Quay码头附近乔治街(George Street)85号的King Nam Jang旅舍。
但在悉尼一周后,他们从中国总领事馆获悉,中国的共产党和国民党爆发了内战。他的父母决定以「商业移民签证」留在澳大利亚。该签证的条件是每年要进口或出口价值10,000英镑的商品共15年,才可获得澳大利亚的永久居留权。 方氏一家达到了要求,并于15年后获得了澳大利亚公民身份。
方劲武(右一)与他的父亲和兄弟姐妹在他们的炸鱼薯条店外(1947年),该店位于悉尼Haymarket 的Ultimo Road
方劲武八岁到达悉尼。他的家人在Ultimo的Harris Street 475号买了一间炸鱼薯条店,一家住在商店楼上的房子里。 1946年至1956年间,方劲武在Ultimo小学(Ultimo Primary School)上学,然后在Glebe Central初中 (Glebe Junior High School)和北悉尼技术高中(North Sydney Technical High School)学习。方劲武非常适应在澳大利亚的生活,他是Glebe Central初中榄球队的副队长,并且喜欢在周末与其他澳大利亚出生的中国人打网球。
方劲武(副队长,第一排中间)和来自Glebe Central初中的橄榄球队队友(1953年)
1949年,他的父亲开设了Say Tin Fong&Co (瑞田公司),以批发和零售方式销售中国杂货,厨具和工艺品。他首先在Haymarket的信德街(Dixon Street)56-58号租了店铺,并于1951年以27,000英镑的价格购买了整栋建筑物。虽然方家的商店出售亚洲杂货,但商店的内部仍然保留着西式的装修,因为他们并没有钱把它翻新成中式风格。方劲武的父亲将店铺楼上两层改建成为中国男性的宿舍。共有92间客房,每间客房面积为8英尺乘8英尺。
作为家中的长子,方劲武从小学开始就在商店里帮忙。 1954年,他有机会见到著名时装模特Margo Lee,并与她一起在拍开摄广告照片推广中国炊具,包括炒锅(Wok)。 方劲武从1958年担任该店的总经理直到1986年退休。瑞田公司的业务运作良好,来自澳洲不同省份的客户也到方劲武的商店购买货品,他每个月从香港进口200-300箱货物。然而,在1985年,该栋建筑物被一名司机意外引起的火灾摧毁。 方劲武的家人后来将该建筑物出售。现在该建筑物已改建成建德大厦购物中心。
方劲武于1959年在香港与梁帼芬(Kathy Kwok Fan Leong)结婚。帼芬的祖父也来自中山,并在位于新南威尔士省北部平原地区的Tingha收购了Sam Kee&Company General Store。帼芬出生在香港,但她年青时在中山生活。
方劲武与梁帼芬在香港结婚(1959)
澳中联系
1949年中华人民共和国成立后,方氏一家被允许每月将一个重6英镑(约3公斤)的包裹以平邮寄给于中山的亲戚,包裹中有米和茶等东西。 「很多贫困家庭都嫉妒我们的亲戚。他们说:『这些富人越来越富有了』。所以,有些日子,官员在递送包裹时,会对我们的亲戚说:『你能和一些穷人分享这包裹吗?』。」
自1960年以来,方劲武一直在澳大利亚参与华人社区的事慈善工作。由于他的英语流利和与悉尼华人社区的关系良好,他被邀请加入悉尼中国商会(Sydney Chinese Chamber of Commerce)。 1975年,他加入了美化信德街委员会 (Dixon Street Chinese Committee)。该委员会与悉尼市政府合作,重新发展位于信德街的唐人街。方劲武协助组织筹款活动,资助建造中国式牌坊(及石狮子)和中式凉亭,并在1980年正式开放。从此,信德街成为了一个吸引本地和国际游客的地点,包括亚洲人和西方人。
1996年,悉尼市政府开始在唐人街举办大型中国新年庆祝活动,该农历新年庆祝活动最初由方劲武及悉尼的侨领发起。在悉尼市政府的悉心策划下,悉尼中国新年已成为中国境外最大的中国新年庆祝活动,每年吸引超过10万名本地和国际游客。悉尼中国新年节也成为展示中国/亚洲文化和促进中澳文化联系的平台。
作为一名中山家庭的后裔,方劲武是澳洲中山同乡会(成立于1982年)的活跃成员,曾在2000年至2005年期间担任其会长。该协会现在有大约1200名家庭会员。 2004年,方劲武担任了在悉尼举行的第五届世界中山恳亲会的筹委会主席,约1000名来自世界各地的中山人后裔参加了为期三天的会议。
方劲武是澳洲华人历史协会 (Chinese Australian Historical Society)的会长,他自1980年以来一直在悉尼唐人街担任唐人街导赏团的讲解员。1988年,他获得了澳洲国家荣誉勋衔(OAM),以表彰他的慈善工作和对澳大利亚华人社区的贡献。
自80年代以来,方劲武一直担任悉尼唐人街导赏团的导游
回乡旅程
虽然方劲武和他的家人多次访问香港,但他一直没有机会到访他父亲的故乡中山。直到1985年,方劲武、妻子帼芬和他们的孩子坐飞机前往香港,然后从香港乘坐渡轮到中山。
方劲武与梁帼芬参观了在中山敦陶村的祖屋(2010年)
他在2010年与妻子和女儿一起去了他祖先的村庄敦陶探访,受到他的表兄弟和村民们的热烈欢迎。 他参观了他的祖屋,是一栋小型的单层砖房,以及在他祖屋附近的方氏家族祠堂。 他的祖屋现在空置,被用作储藏杂物。